Balance Phone : ce nouveau mode est impossible à désactiver (et c'est voulu)

Balance OS 3.5 sort ce lundi 26 octobre. C'est le système qui fait tourner tous les Balance Phone. Au programme : un mode que vous ne pouvez pas désactiver vous-même, une recherche sécurisée bloquée en permanence sur les téléphones d'enfants, et un bouton pour signaler un site.

Cette mise à jour arrive juste après la 3.4, sortie début octobre, qui a fait revenir Google Images. On vous explique tout.

Trois Balance Phone, pas un seul

On dit souvent « le » Balance Phone. En réalité, il en existe trois. Tous tournent sous Balance OS et tous reposent sur un téléphone Samsung.

• Balance Phone Kids : le premier smartphone d'un enfant. Il est basé sur un Galaxy A17 et fonctionne dès l'allumage, sans rien à configurer.
• Balance Phone : le modèle pour adultes, basé sur un Galaxy A37. C'est le téléphone du quotidien.
• Balance Phone Pro : la version haut de gamme, basée sur un Galaxy S25. Plus puissant, avec un meilleur appareil photo.

Le principe est le même pour les trois. C'est un smartphone minimaliste : WhatsApp, Maps, Spotify et les applis bancaires fonctionnent, et le Google Play Store est toujours là. Ce qui est bloqué, ce sont les applis faites pour vous garder scotché : réseaux sociaux, vidéos courtes, jeux. Le blocage se fait au niveau du système, donc impossible de le contourner.

Selon l'équipe du Balance Phone, plus de 15 000 personnes utilisent un de ces téléphones, dans 83 pays. Et si vous voulez garder votre Samsung actuel, Balance OS existe aussi en version à installer.

La nouveauté de ces mises à jour : les trois modèles n'ont plus forcément la même protection. Les enfants sont mieux protégés, les adultes ont plus de liberté.

Ce qui a changé début octobre (Balance OS 3.4)

La version 3.4 a ajouté un filtre de recherche directement dans le téléphone, appelé Balance Safe Search. Vous pouvez chercher ce que vous voulez, les résultats choquants sont retirés automatiquement.

Ce que ça change pour vous :

• Google Images est de retour, en mode sécurisé. Avant, c'était bloqué. Impossible de chercher la photo d'une plante ou d'un plat. C'était la principale plainte des utilisateurs.
• Les liens ouverts depuis une autre appli sont filtrés. Par exemple un lien reçu sur WhatsApp ou un article ouvert depuis un e-mail. Avant, ils passaient entre les mailles du filet.
• Les publicités et les traqueurs sont bloqués sur tout le téléphone, sans rien activer.
• Le filtre ne lit pas vos données. Il regarde seulement l'adresse du site. Il ne voit ni vos messages, ni vos recherches, ni le contenu des pages.

C'est un bon choix. Pour un téléphone qu'on donne à un enfant, mieux vaut un filtre qui ne fouille pas tout.

La grosse nouveauté : le Strict Mode (Balance OS 3.5)

Le Strict Mode s'adresse aux adultes qui veulent être encore plus protégés. Il s'active dans les Réglages. Une fois activé :

• les vidéos sont de nouveau bloquées dans Spotify et YouTube Music ;
• l'onglet Actus de WhatsApp est de nouveau bloqué ;
• la recherche sécurisée reste allumée.

Le point important : vous ne pouvez pas le désactiver vous-même. Seul le support du Balance Phone peut le faire. Vous l'activez un jour où vous êtes motivé, et il tient bon les jours où vous l'êtes moins.

On trouve l'idée excellente. Tout le monde a déjà désactivé une limite de temps d'écran le soir en se disant « juste cinq minutes ». Avec le Strict Mode, cette tentation disparaît. Il n'y a plus de bouton à toucher.

Les deux autres nouveautés de la 3.5

La recherche sécurisée ne se coupe plus. Sur les téléphones configurés pour un enfant, et sur ceux en Strict Mode, il n'y a plus d'interrupteur. Les parents n'ont rien à surveiller.

Vous pouvez signaler un site. Le chemin : Réglages, Aide et assistance, Envoyer un avis, Bloquer un site. Votre signalement profite à tous les utilisateurs. Plus il y a de signalements, plus le filtre devient efficace.

En résumé, selon votre situation

• Vous êtes parent : toutes les protections s'activent dès l'installation et restent en place. Le Balance Phone Kids devient encore plus simple : vous l'installez et vous n'y touchez plus.
• Vous voulez juste moins de distractions : Google Images, les clips musicaux et l'onglet Actus de WhatsApp reviennent sur le Balance Phone et le Balance Phone Pro. Les réseaux sociaux, eux, restent bloqués.
• Vous voulez être encore plus cadré : activez le Strict Mode.

Notre avis

C'est une très bonne mise à jour. Avant, un enfant de 11 ans et un adulte de 40 ans avaient quasiment les mêmes blocages. C'était trop strict pour l'un et parfois pas assez pour l'autre. Balance OS règle enfin ce problème.

Deux bémols quand même. D'abord, pour quitter le Strict Mode, il faut passer par le support. C'est voulu, mais réfléchissez bien avant de l'activer. Ensuite, le filtre ne regarde que l'adresse des sites. C'est bien pour votre vie privée, mais un contenu douteux sur un site d'apparence normale peut passer. Les signalements des utilisateurs devraient aider, reste à voir s'ils sont traités vite.

Vous hésitez entre les trois modèles ? Posez-vous la question du niveau de protection dont vous avez besoin. Les prix changent selon les pays : le tarif à jour se trouve sur le site officiel du Balance Phone. Notre fiche Balance Phone détaille le reste. Et pour un premier téléphone d'enfant, notre guide du premier téléphone pour ado compare le Balance Phone Kids aux autres options.