Light Phone III : La révolution du minimalisme numérique est-elle arrivée ?
Depuis quelques jours, nous testons le très attendu Light Phone III, dernière création de Joe Hollier et Kaiwei Tang. Après de longs mois d’attente (notre précommande remontant à juin 2024) le téléphone est enfin entre nos mains, prêt à être jugé ! Et le verdict est clair : il est difficile de trouver un smartphone aussi sobre et pertinent, qui redonne du sens à chaque interaction numérique. Mais tout n’est pas parfait pour autant. Voici notre expérience complète et très personnelle, afin de vous aider à comprendre si ce bijou minimaliste mérite sa place dans votre poche.
Le Light Phone III ne cherche pas à être simplement un téléphone bon marché destiné à réduire vos interactions numériques. Joe Hollier l’a clairement expliqué lors d’une récente interview :
« Le Light Phone se positionne plutôt comme un téléphone minimaliste premium, récupérant intelligemment les meilleurs aspects des smartphones – écran tactile, hotspot, appareil photo, GPS – tout en rejetant volontairement les distractions. »
C’est précisément ce concept qui fait sa force : proposer une expérience utilisateur radicalement simplifiée sans sacrifier complètement le confort d’un appareil moderne.
Comme Joe Hollier le raconte lui-même, le projet du Light Phone est né d’un programme d’incubation expérimental organisé par Google en 2014 à New York. Joe, artiste et designer freelance à l’époque, réfléchissait déjà aux questions d’intentionnalité, de présence à soi-même, et de la manière dont la technologie affectait notre quotidien. C’est dans ce cadre qu’il rencontre Kaiwei Tang, et ensemble, ils imaginent un téléphone permettant de rétablir une frontière saine entre notre vie online et offline.
« Je voulais créer quelque chose qui encouragerait à préserver des moments sans Internet. Autrefois, le web était confiné à une pièce chez moi, mais quand un smartphone s’est retrouvé constamment dans ma poche, à côté de mon lit, dans la salle de bains, j’ai perdu le contrôle de cet équilibre. »
Le Light Phone III est ainsi pensé comme un véritable outil thérapeutique, une réponse concrète aux excès du numérique contemporain.
Le form-factor : un design parfaitement pensé
Dès la prise en main, le form-factor impressionne. Sa taille compacte permet d’accéder à toutes les fonctions d’un seul pouce, même aux raccourcis les plus pratiques (wifi, bluetooth, airplane mode, hotspot). Le ratio largeur/longueur est idéal pour glisser le téléphone dans une poche, et sa forme rectangulaire présente un avantage inattendu : posé sur la tranche, il tient parfaitement droit sur un bureau, sans pied supplémentaire. C’est un détail certes anodin, mais tellement agréable au quotidien.
On note tout de même un ressenti du poids légèrement supérieur à nos attentes (124 grammes), probablement dû à l’utilisation de matériaux robustes et à une batterie conçue pour durer des années.
L’UX : une expérience utilisateur exceptionnelle
Là où le Light Phone III brille, c’est dans l’attention portée à chaque détail de son interface. L’UX est impeccable, élégante et intuitive. Les menus sont simples mais parfaitement agencés, rendant l’utilisation quotidienne à la fois ludique et agréable. On sent le soin extrême apporté à chaque choix ergonomique, et après seulement quelques jours, naviguer dans les fonctionnalités devient instinctif. Mention spéciale à l’outil GPS noir et blanc : minimaliste mais étonnamment efficace, il s’avère très utile que ce soit en voiture ou en mode piéton. Un véritable coup de cœur.
Qualité audio et compatibilité réseau en France
Utilisé en milieu urbain avec une carte SIM Free, le téléphone offre une qualité audio excellente, avec des appels clairs et une bonne connexion réseau. Les conversations sont agréables et fluides, aucun souci particulier n’a été relevé. Évidemment, nous n’avons pas encore testé toutes les situations possibles (campagne, montagnes), mais l’expérience initiale est très satisfaisante.
Concernant les AirPods Pro, petite frustration oblige : on peut contrôler le volume, mais impossible (pour l’instant) de passer d’un titre à l’autre depuis les commandes des écouteurs directement. Une limitation mineure, mais notable.
Polémique : la question du prix et la réponse de Joe Hollier
Impossible d’évoquer le Light Phone III sans parler du buzz suscité par la critique de Marques Brownlee (MKBHD) sur YouTube, visionnée plus de 2,5 millions de fois en dix jours. Sa principale critique portait sur le prix élevé du téléphone. En réponse, Joe Hollier assume totalement :
« Nous ne cherchons pas à concurrencer les téléphones classiques ni les feature phones à bas prix. Notre objectif est de proposer une expérience premium et durable, protégeant votre vie privée sans dépendre des revenus générés par la collecte de données personnelles ou par la vente incessante de nouveaux appareils. »
Une transparence bienvenue qui remet en perspective la véritable valeur ajoutée du téléphone.
Les mises à jour : une réactivité déjà exemplaire et correction des MMS
À peine livré, le Light Phone III a déjà reçu plusieurs mises à jour significatives (firmware v.1.420000, LightOS v472 et v474). Ces updates ont notamment amélioré la stabilité générale et corrigé divers bugs relevés par les premiers utilisateurs.
Par exemple, nous avons signalé un problème sur Reddit concernant la compression excessive des images envoyées par MMS. Un membre de l’équipe Light Phone a immédiatement répondu en expliquant clairement la raison :
« Actuellement, pour assurer la compatibilité maximale entre opérateurs, les images MMS sont fortement compressées, ce qui entraîne une qualité très dégradée. Mais nous prévoyons une optimisation dans un avenir proche pour proposer des images de meilleure qualité, même si pour l’instant ce n’est pas notre priorité absolue. »
Cette promesse a été tenue, puisqu’une correction rapide a été intégrée dans la mise à jour du 1er mai, améliorant considérablement la qualité d’envoi.
Packaging premium et accessoires de protection
Mention spéciale pour le packaging très original du téléphone. Comme l’explique Joe Hollier :
« Nous voulions créer un emballage réutilisable, avec une réelle utilité au-delà du simple transport du téléphone. Nous nous sommes donc associés à la marque japonaise Toyo Steel pour concevoir une boîte à outils en acier personnalisée. Celle-ci peut durer éternellement et accueillir des stylos, des bijoux, du matériel de couture, des leurres de pêche ou tout simplement des souvenirs. »
Cette boîte métallique robuste (modèle Toyo T-152) s’intègre parfaitement à leur système existant, tout en éliminant entièrement l’usage du plastique (à l’exception du film protecteur global contre l’humidité). On retrouve aussi à l’intérieur un câble USB-C tressé de qualité, ainsi qu’un outil pour carte SIM.
Conclusion : le téléphone minimaliste ultime ?
Le Light Phone III n’est pas parfait : aucun téléphone ne l’est, mais il réalise avec brio la mission ambitieuse qu’il s’était fixée : offrir une expérience numérique minimaliste de grande qualité, en préservant l’essentiel sans superflu.
Son prix élevé sera sans doute un frein pour certains. Pourtant, comparé à une retraite digitale ou à des séances de coaching destinées à regagner du temps et de la concentration, le coût paraît vite amorti. Ce téléphone agit comme un véritable outil thérapeutique, libérant plusieurs heures précieuses chaque semaine.
Nous sommes enthousiastes à l’idée d’utiliser ce téléphone au quotidien et impatients de découvrir les futures mises à jour. Un grand bravo à Joe Hollier, Kaiwei Tang et toute leur équipe pour ce beau pari réussi : la preuve que moins peut être infiniment plus.
