Light Phone : météo et double authentification arrivent, mais le vrai tournant c'est le SDK

Le Light Phone avance par petites touches, sans conférence de lancement ni tambour. Mais la mise à jour de la mi-juillet cache autre chose qu'une poignée de correctifs. Derrière deux nouveaux outils, la météo et la double authentification, se joue un changement de nature : pour la première fois, le Light Phone 3 accueille des outils construits avec le SDK que la marque vient d'ouvrir. Et c'est ça, le vrai sujet.

Le vrai sujet, c'est le SDK, pas les deux outils

On vous en parlait quand Light a ouvert son OS aux développeurs. Voici les premiers résultats concrets. Météo et Authenticator ne sont pas de simples ajouts : ce sont des exemples, publiés en open source dans le SDK, pour montrer aux développeurs tiers ce qu'ils pourront produire à leur tour.

La nuance est technique mais décisive. Jusqu'ici, chaque outil du Light Phone était codé en dur dans l'OS par l'équipe. Là, les deux nouveautés sont fabriquées avec le même kit que celui distribué au public. Light se met dans les pas de sa propre communauté. La bibliothèque d'outils communautaires, elle, est attendue pour l'automne.

Autrement dit : ces deux outils comptent moins pour ce qu'ils font que pour ce qu'ils annoncent.

L'Authenticator, la fonction la plus attendue, et la plus rugueuse

C'est probablement l'ajout le plus important. L'un des derniers verrous quand on veut lâcher le smartphone, c'est la double authentification : ces codes à six chiffres que réclament votre banque, votre messagerie, votre administration. Sans téléphone capable de faire tourner une application d'authentification, beaucoup restaient bloqués. L'Authenticator stocke désormais ces codes sur le Light Phone. Sur le papier, le verrou saute.

Sur le terrain, c'est plus rugueux. Les remontées d'utilisateurs pointent vite les limites. Microsoft et Duo posent problème : le QR code de Microsoft n'accepte souvent que son application maison, et Duo, très répandu dans les universités, se révèle presque impossible à configurer côté utilisateur tant que l'organisation n'autorise pas une autre application. Résultat, beaucoup se rabattent sur le 2FA par SMS, moins sûr. Une astuce circule déjà dans la communauté : passer par l'option « Set up a different authentication app », soigneusement cachée, pour dompter Microsoft.

Les demandes s'accumulent, et elles sont raisonnables : saisie manuelle des codes quand il n'y a pas de QR, possibilité de renommer, réorganiser, importer et exporter ses entrées. Light reconnaît aussi devoir corriger des ratés plus bruts, comme une erreur « illegal character in path » rencontrée chez certains opérateurs.

Un corollaire de sécurité arrive avec cette fonction : stocker des codes 2FA sur le téléphone rend le verrouillage d'écran et le capteur d'empreinte nettement plus utiles. Ils sont espérés pour cet été, sans date ferme.

La météo, pratique mais jugée bâclée

L'outil Météo répond à un besoin banal qu'on sous-estime : savoir s'il va pleuvoir sans ouvrir une application bardée de notifications et de widgets qui vous retiennent dix minutes. Une info, vous la lisez, vous rangez le téléphone. Dans l'esprit, c'est exactement ce qu'on attend d'un Light Phone.

Dans l'exécution, la première version a fâché. Le reproche le plus fréquent : l'impossibilité de distinguer deux villes de même nom. Plusieurs utilisateurs se sont retrouvés avec la météo d'un homonyme à l'autre bout du pays, avec des écarts de plus de dix degrés, sans s'en apercevoir. Light a déjà réagi : un correctif est promis sous une à deux semaines, avec une nouvelle page de résultats de recherche en test. En attendant, le contournement consiste à saisir un code postal pour viser la bonne ville.

Le reste des critiques vise le fond : outil jugé bâclé, trop de texte et pas d'icônes, prévisions vagues du type « plutôt dégagé, partiellement nuageux ou couvert » sans jamais trancher. Les demandes dessinent un public précis : vitesse du vent en km/h ou en nœuds pour la voile et le surf, direction et force du vent heure par heure, qualité de l'air, point de rosée.

Les petits gains : GIFs animés et rangement des outils

Deux changements plus discrets complètent la fournée. Les GIFs animés reçus s'affichent enfin en aperçu, un manque de la messagerie enfin comblé. Et l'écran de réorganisation des outils, dont l'interface buguait, est corrigé. À l'inverse, une demande revient : pouvoir masquer les GIFs, comme on masque déjà les emojis. Le minimalisme, ici, se joue dans les deux sens.

Le point honnête : le Light Phone II reste sur le bord de la route

C'est l'aveu le plus notable, et le plus honnête. Light avait promis de ne pas abandonner le Light Phone II. Joe Hollier, cofondateur de la marque, reconnaît qu'ils n'y sont pas parvenus. Les raisons sont techniques : version d'Android différente, mémoire et processeur limités, pilotes de l'écran e-ink spécifiques. Le SDK est réservé au Light Phone 3, et chaque appareil doit être développé isolément.

Tout n'est pas gelé pour autant : une mise à jour propre au Light Phone II est prévue pour la fin de l'été ou le début de l'automne, avec par exemple les messages audio. Mais le cap est clair. LightOS devient une plateforme pensée pour être « device-agnostic », prête pour de futurs appareils, sans rétrocompatibilité avec le II. Ceux qui espéraient voir leur Light Phone II rattraper le 3 par le logiciel savent désormais à quoi s'en tenir.

Ce qui arrive ensuite

Les échanges avec la communauté dessinent une feuille de route officieuse. Les mémos vocaux devraient dépasser la limite d'une minute, jugée « trop prudente » après coup, un bug faisant par ailleurs planter le lecteur au-delà d'une minute trente. L'outil Music, resté au point mort, redevient une priorité personnelle de Joe Hollier : tri par album et par artiste, playlists, fin de la lecture en boucle imposée. Aujourd'hui, le lecteur du Light Phone 3 est identique à celui du II, pensé comme un iPod shuffle.

Côté messagerie, l'arrivée de Beeper est confirmée comme bien réelle. Une compatibilité Verizon officielle est réclamée. Et quelques bugs traînent, signalés après la mise à jour : un partage de connexion cassé, où le réseau se crée mais sans accès à internet, et un clavier « écrasé » qu'un simple redémarrage règle.

Version après version, mais autrement

Prise isolément, cette mise à jour est mineure, et ses deux nouveautés phares montrent autant leurs promesses que leur travail inachevé. Prise dans la série, elle raconte un tournant. Le Light Phone 3 se bonifie version après version, mais l'ouverture du SDK change la nature de cette progression : demain, les nouveautés ne viendront plus seulement de Light, mais d'une communauté de développeurs.

Reste la leçon des deux premiers exemples : un écosystème ne se décrète pas. Météo et Authenticator prouvent que la porte est ouverte, et rappellent qu'il faudra du temps, et beaucoup de correctifs, pour que ce qui la franchit tienne la promesse du minimalisme. Pour un téléphone dont le principe est de faire moins, c'est peut-être le chantier le plus intéressant : réussir à faire mieux le peu qu'il fait.